La studentessa americana ha battuto le mani sul vetro e fatto il gesto muto: un passante lo ha riconosciuto e ha chiamato i carabinieri.
Firenze – Bastano quattro dita che si richiudono su un pollice nascosto nel palmo per spezzare l’incubo. È il gesto muto, il “signal for help”, che ha salvato la vita a una studentessa americana di appena 18 anni, rinchiusa a chiave e aggredita nel cuore della notte all’interno di una rosticceria del centro storico di Firenze. Battendo disperatamente le mani contro la vetrina del negozio, la giovane è riuscita a lanciare quel segnale silenzioso a un passante che, per puro caso, si trovava a transitare lì davanti. L’uomo ha capito al volo, ha allertato il 112 e in pochi minuti i carabinieri hanno fatto scattare le manette ai polsi del suo aggressore: un commerciante pakistano di 31 anni, ora accusato di sequestro di persona e violenza sessuale.
Tutto comincia nella notte tra martedì e mercoledì. La ragazza, secondo quanto ricostruito dagli inquirenti, aveva trascorso la serata in compagnia di un’amica in un pub della zona di Santa Croce. Poco prima delle due, le due giovani decidono di uscire e di fermarsi a mangiare un panino. La studentessa entra in una rosticceria nei pressi di borgo Pinti, ordina e chiede di poter usare il bagno. Ma quella richiesta banale si trasforma in una trappola: mentre lei è nei servizi, il commerciante avrebbe chiuso a chiave la porta d’ingresso, attendendola fuori.
Quando la 18enne esce, l’uomo le si sarebbe avvicinato provando a baciarla e a palpeggiarla, arrivando persino a strapparle gli slip. La reazione della ragazza è immediata e disperata: riesce a divincolarsi, molla uno schiaffo in volto all’aggressore e corre verso l’uscita. Ma la porta è sbarrata. Non le resta che il vetro.
Ed è proprio davanti a quella vetrina che la studentessa gioca la sua ultima carta. Batte le mani contro il cristallo, cerca gli occhi di chi passa e ripete il “signal for help“: mano aperta, pollice piegato sul palmo, le quattro dita che si richiudono sopra. È il segnale internazionale lanciato dalla Canadian Women’s Foundation nell’aprile 2020 per chiedere aiuto senza pronunciare una parola, quando chi è in pericolo non può gridare. Stavolta, dall’altra parte del vetro, qualcuno riconosce quel codice silenzioso.
La chiamata arriva al Numero unico di emergenza. Una pattuglia dei carabinieri raggiunge il locale, libera la ragazza e blocca il 31enne. Per lui scatta l’arresto con le accuse di sequestro di persona e violenza sessuale, e dopo i primi accertamenti viene trasferito nel carcere di Sollicciano. La ricostruzione dell’aggressione sarà ora al centro dell’indagine. Ma quel gesto muto, imparato chissà dove, ha già scritto la parte più importante di questa storia: quella del coraggio di una 18enne che non si è arresa.