“Plant Health 4 Life” punta a sensibilizzare i cittadini sui rischi legati alla diffusione di malattie e organismi nocivi per il mondo vegetale.
La salute delle piante passa anche dai comportamenti quotidiani. È questo il messaggio di “Plant Health 4 Life”, la campagna promossa dall’Autorità europea per la sicurezza alimentare (Efsa) e dalla Commissione europea, insieme alle autorità di 33 Paesi, che entra nel suo quarto e ultimo anno.
L’iniziativa punta a sensibilizzare i cittadini sui rischi legati alla diffusione di malattie e organismi nocivi per le piante, fenomeni favoriti anche dai cambiamenti climatici e dall’aumento dei viaggi e degli scambi commerciali. L’obiettivo è trasformare la conoscenza del problema in comportamenti concreti, soprattutto quando si viaggia, si acquistano piante o ci si prende cura del proprio giardino.
Perché la salute delle piante riguarda tutti
Le piante rappresentano una componente essenziale della nostra alimentazione: secondo la campagna, costituiscono circa l’80% degli alimenti che consumiamo, oltre a fornire nutrimento agli animali allevati e contribuire alla qualità dell’aria.
La loro salute ha inoltre conseguenze dirette sull’agricoltura. Una diffusione incontrollata di organismi nocivi può ridurre la produttività, incidere sulla disponibilità degli alimenti e avere ripercussioni sui prezzi. Gli effetti possono riguardare anche gli ecosistemi e l’economia dei territori colpiti.
“Proteggere la salute delle piante significa salvaguardare il nostro cibo, il nostro ambiente e il nostro futuro”, ha spiegato Sylvain Giraud, responsabile dell’unità Salute delle piante della direzione generale Salute e sicurezza alimentare della Commissione europea.
Per Tobin Robinson, responsabile dell’unità Ambiente, piante ed ecotossicologia dell’Efsa, la conoscenza scientifica deve essere accompagnata da comportamenti responsabili: viaggiare in modo consapevole, prestare attenzione agli acquisti e sensibilizzare le nuove generazioni sono alcune delle azioni indicate dalla campagna.
Attenzione soprattutto a viaggi e acquisti
Uno dei rischi principali è legato al trasporto di piante, semi e prodotti vegetali durante i viaggi. Organismi nocivi possono infatti essere trasferiti, anche inconsapevolmente, da un territorio all’altro e trovare condizioni favorevoli per diffondersi.
“Il trasporto di piante, semi o prodotti vegetali durante i viaggi può facilitare l’introduzione di organismi nocivi in nuovi territori”, ha sottolineato Federico Sorgoni, rappresentante del Ministero dell’Agricoltura, della Sovranità alimentare e delle Foreste. Per questo, secondo il ministero, informarsi prima di viaggiare e rispettare le regole sul trasporto di materiale vegetale può contribuire a limitare i rischi.
Il caso del nematode del pino
Un esempio è quello del nematode del pino, un microscopico parassita in grado di provocare rapidamente la morte degli alberi e danneggiare intere aree forestali.
Il parassita non era mai stato rilevato nell’Unione europea fino al 1999, quando è stato individuato per la prima volta in Portogallo. Successivamente è comparso anche in alcune zone della Spagna ed è stato segnalato in Francia.
Per contenere la sua diffusione, le norme europee prevedono misure particolarmente severe: in caso di focolaio, gli alberi a rischio, soprattutto i pini, presenti entro un raggio di 500 metri, devono essere abbattuti e distrutti. Un intervento che può avere conseguenze significative non soltanto sul piano ambientale, ma anche su quello economico.
Viaggiatori, giardinieri e famiglie
“Plant Health 4 Life” si rivolge in particolare a viaggiatori, giardinieri e famiglie. Chi coltiva ortaggi, fiori o alberi in casa può contribuire alla prevenzione prestando attenzione alla provenienza delle piante e alla loro salute. La campagna invita inoltre i cittadini a informarsi e a condividere le informazioni disponibili, con l’obiettivo di creare una maggiore consapevolezza sul ruolo che ciascuno può avere nella protezione della biodiversità.
L’iniziativa coinvolge complessivamente 33 Paesi, tra Stati membri dell’Ue, Paesi in fase di preadesione e Svizzera. Nell’ultimo anno della campagna, Efsa e Commissione europea puntano così a consolidare le attività realizzate finora e a lasciare una maggiore attenzione verso la salute delle piante anche oltre la conclusione del progetto.
