Un’operazione senza precedenti delle forze dell’Ordine che ha coinvolto diversi Paesi ha portato allo smantellamento di un giro internazionale di traffico sessuale che costringeva centinaia di donne cinesi intrappolate nella schiavitù del debito in tutta Europa.
Roma – Un’azione che costituisce il più grande successo fino a oggi contro il traffico di esseri umani cinesi in Europa. Il 7 febbraio sono state effettuate circa 34 perquisizioni domiciliari in Belgio (Bruxelles, Anversa e Charleroi) e in Spagna (Alicante e Barcellona). Queste azioni seguono precedenti azioni contro membri di questo gruppo che hanno portato a 7 arresti in Svizzera nel maggio 2022. Sono state arrestate in totale 28 persone (27 in Belgio e una in Spagna). Tra gli arrestati in Belgio figurano 5 cittadini cinesi considerati obiettivi di alto valore da Europol a causa del loro coinvolgimento in molteplici casi di alto profilo in Europa.
Questa indagine internazionale fa seguito a una complessa indagine condotta dal procuratore federale belga (Federaal Parket) e dalla polizia giudiziaria federale delle Fiandre orientali (Federale Gerechtelijke Politie Oost-Vlaanderen), in collaborazione con le loro controparti in Spagna, Germania, Polonia e Svizzera, con il coordinamento di Europol ed Eurojust.
Un nastro trasportatore per lo sfruttamento sessuale
L’inchiesta ha scoperto come centinaia di donne cinesi siano state costrette a prostituirsi dopo essere state attirate in Europa con la promessa di un lavoro legittimo. Gli autori avrebbero utilizzato le popolari App di messaggistica in Cina per intrappolare le loro vittime. Avrebbero quindi contrabbandato le loro vittime in Europa utilizzando documenti di identità UE e permessi di soggiorno contraffatti che sono stati falsificati o ottenuti utilizzando documenti giustificativi falsificati. Una volta in Europa, le vittime sono state tenute in schiavitù e costrette a lavorare come prostitute per saldare i debiti.
I criminali pubblicizzavano le donne online e le sistemavano in hotel in tutta Europa, facendo ruotare le loro vittime tra i paesi dell’UE. Nel corso dei tre anni di indagine, le forze dell’ordine hanno monitorato oltre 3.000 annunci online collegati a questa rete. Gli investigatori sono stati in grado di identificare finora oltre 200 vittime, con il numero effettivo ritenuto molto più alto.
Cooperazione internazionale di polizia
Con cellule sparse in tutta Europa, la cooperazione internazionale della polizia è stata fondamentale per smantellare questo giro di prostituzione cinese. Avviata nel 2020 dalle autorità belghe, questa operazione è cresciuta rapidamente, con obiettivi indagati contemporaneamente in più giurisdizioni europee. Per consegnare alla giustizia tutti questi autori, nel dicembre 2021 è stata istituita presso Europol una task force operativa (OTF) tra Belgio, Spagna, Polonia e Svizzera. A questo OTF si è successivamente unita la Germania alla fine del 2022.
Europol ha sostenuto questo caso ad alta priorità sin dal suo inizio nel 2020. I suoi esperti hanno coordinato le attività operative, mappato i diversi obiettivi e le loro attività criminali e hanno riunito gli investigatori di tutte le parti per concordare una strategia comune. Anche gli investigatori degli Stati membri dell’OTF sono stati inviati nei locali di Europol per collaborare con Europol al caso. A febbraio 6 agenti dell’Europol sono stati inviati in Belgio e in Spagna per assistere le autorità nazionali nelle loro misure investigative. Europol ha inoltre finanziato l’invio di due investigatori tedeschi e due spagnoli presso il centro di coordinamento in Belgio.
Il caso è stato aperto presso Eurojust nell’ottobre 2020 su richiesta delle autorità belghe. L’Agenzia ha ospitato due riunioni di coordinamento per facilitare la cooperazione giudiziaria e fornire sostegno agli sforzi investigativi coordinati.
All’operazione hanno preso parte le seguenti autorità:
- Belgio: procuratore federale (Federaal Parket), polizia giudiziaria federale delle Fiandre orientali (Federale Gerechtelijke Politie Oost-Vlaanderen).
- Germania: Ufficio federale di polizia criminale (Bundeskriminalamt).
- Polonia: quartier generale della polizia nazionale (Komenda Główna Policji).
- Spagna: Polizia Nazionale (Policía Nacional).
- Svizzera: Polizia federale (fedpol).