Il dossier di Save the Children: 800mila alunni in meno e 1.571 sedi perse in dieci anni. Due edifici su tre senza agibilità, un docente su quattro è precario.
Roma – Prima si svuotano le aule, poi si spengono le luci e si chiude il portone. E in tanti piccoli paesi se ne va anche l’ultimo presidio rimasto alla comunità. È la parabola della scuola italiana fotografata dalla XVII edizione dell’Atlante dell’infanzia a rischio di Save the Children, “Scuola liberatutti”, diffusa in vista della Giornata mondiale dell’Infanzia del 20 novembre: in dieci anni oltre 800mila alunni in meno, 1.571 sedi scolastiche chiuse e circa 3mila Comuni che rischiano di perdere la loro unica scuola primaria. (Foto copertina di Francesca Leonardi)
A svuotare i banchi sono il calo demografico, che in dieci anni ha ridotto del 16,7% bambini e ragazzi fino ai 14 anni, e il piano di dimensionamento degli istituti. Le chiusure hanno colpito soprattutto il Sud: Campania (-277), Calabria (-263), Puglia (-174) e Sicilia (-172). E il peggio deve ancora arrivare: secondo le previsioni Istat, entro il 2036 mancheranno all’appello circa un milione di bambini tra i 3 e i 13 anni, con la Sardegna in testa (-35%). Quasi la metà dei paesi che rischiano di restare senza primaria si trova al Sud e nelle Isole.
Dove i bambini sono pochi, ci si arrangia. Le pluriclassi, che mettono insieme alunni di età diverse, nella primaria sono salite da 2.002 a 2.197 tra il 2018-19 e il 2024-25, con il Piemonte al primo posto (468). Oltre un terzo delle scuole dell’infanzia ha sezioni semivuote e a rischio chiusura, mentre un ragazzo su tre tra i 14 e i 19 anni vive in un Comune senza una scuola superiore: in provincia di Bergamo sono il 70%.
Poi ci sono le scuole che restano aperte, ma non sempre sicure. Quasi due edifici su tre (62,8%) sono privi del certificato di agibilità, con punte dell’87,3% nel Lazio e dell’85,8% in Sardegna. Nel 2023-24, 58 scuole su 100 non avevano una palestra. Solo il 36,5% degli istituti dispone di una vera mensa: in Sicilia la usa appena il 15,4% degli alunni della primaria, in Toscana l’87,6%. Stesso divario per il tempo pieno, offerto dal 40,3% delle classi: a Milano si arriva all’87,9%, a Isernia sono 3 su 100.
Dietro la cattedra, intanto, cresce la precarietà: nel 2024-25 i supplenti erano 235.646, quasi un quarto degli insegnanti, e il loro numero è aumentato ogni anno anche mentre gli studenti calavano. Il tutto in un Paese che investe nell’istruzione appena il 4% del Pil, salito al 4,1% solo grazie ai fondi del Pnrr, destinati a finire nel 2027.
Una buona notizia c’è: la dispersione scolastica è scesa all’8,2%, sotto l’obiettivo europeo fissato per il 2030. Ma tra i figli di genitori con al massimo la licenza media sale al 20,7%, contro l’1,1% dei figli di laureati.
“Il calo della popolazione scolastica non può tradursi in un disinvestimento sulla scuola”, avverte Raffaela Milano, direttrice Ricerca di Save the Children. La proposta è trasformarlo in un “dividendo demografico“: classi più piccole, più tempo scuola, aule vuote riconvertite in laboratori e biblioteche. Perché, come si legge nel rapporto, “mantenere viva una scuola significa anche contribuire a mantenere vivo un territorio”.